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El Euríbor, el indicador más utilizado para el cálculo de hipotecas, cerró el mes de abril en el 1,771 por ciento, la menor tasa en sus diez años de historia, tras siete meses seguidos de descensos durante los que se han perdido más de dos puntos y medio porcentuales.

Estos datos, que deberá confirmar el Banco de España en los próximos días, reducirán las cuotas de las hipotecas contratadas hace un año que se revisen en mayo entre 3.000 y 5.800 euros al año.

Tras situarse hoy en su negociación diaria en el 1,728 por ciento, nuevo mínimo histórico intradía, la tasa de abril coloca el indicador medio punto porcentual por encima de los tipos de interés de la zona euro, actualmente en el 1,25 por ciento.

Durante el mes de abril el Euríbor ha suavizado la racha bajista de los últimos meses ya que en tres ocasiones llegó a experimentar ligeras subidas, pese a lo cual en estos 30 días ha perdido más de un punto porcentual y ha caído dos décimas por debajo del mínimo histórico de marzo, cuando cerró en el 1,909 por ciento.

En el último año el Euríbor ha pasado del 4,820 por ciento de abril de 2008 al 1,771 por ciento de hoy, lo que representa un recorte de más de tres puntos porcentuales, aunque fue a partir de octubre cuando se agudizó la racha bajista, de forma paralela a los recortes de tipos de interés en la Eurozona aprobados por el Banco Central Europeo (BCE).

Desde comienzos de octubre de 2008 el banco europeo ha recortado el precio del dinero seis veces hasta totalizar tres puntos porcentuales, con lo que la tasa ha pasado del 4,25 de octubre al 1,25 por ciento actual.

Analistas e inversores dan por hecho que la entidad monetaria bajará de nuevo en mayo el precio del dinero en un cuarto de punto porcentual para impulsar el crecimiento económico, como ya adelantó el presidente de la entidad, Jean-Claude Trichet, tras su reunión de abril.

De momento, con el Euríbor de abril las familias que ya cuentan con un crédito hipotecario suscrito hace un año que se revise en mayo, al que se aplica la tasa del mes anterior, se beneficiarán de recortes en las cuotas de sus prestamos de entre 3.000 y 5.800 euros.

Para un préstamo hipotecario de 150.000 euros con un plazo de amortización de 25 años y un diferencial del 0,25 por ciento, la rebaja será de 242 euros al mes o cerca de 3.000 al año.

Si el préstamo se elevaba a 300.000 euros, el recorte ascenderá a más de 5.800 anuales.

Se trata de una escena habitual. Una familia se lleva un alegrón al enterarse de que el Euríbor ha caído justo antes de que le toque revisar su hipoteca. Pero la felicidad le dura poco, porque al recibir la notificación del banco se da cuenta de que la entidad no le ha aplicado el tipo hipotecario en mínimos, sino el del mes anterior. El Banco de España quiere acabar con esta situación y para ello ha adelantado a principios de mes la publicación del Euríbor, cuando antes lo hacía a mediados. El tipo que afecta a los hipotecados cerró diciembre en el 3,452%, su valor más bajo desde junio de 2006.

El cambio resulta especialmente beneficioso en estos meses en los que el índice hipotecario bate récords de bajadas. El Banco de España tardaba 15 días en hacer público un dato que todo el mundo conocía. Y éste no era efectivo hasta que uno o dos días más tarde lo publicara el Boletín Oficial del Estado (BOE).

La clave de las sorpresas, habitualmente desagradables, que se llevan los que actualizan la hipoteca está en la letra pequeña del contrato que firmaron con la entidad financiera. Porque ahí se puede establecer que el tipo al que se pagan los intereses sea el vigente, o el de uno o varios meses antes.

El ahorro que la medida traerá para una familia que revise su préstamo la próxima semana -una vez que el dato hecho público ayer aparezca en el BOE- rondaría los 912 euros anuales para el caso de una hipoteca de 150.000 euros a pagar en 25 años y con un diferencial del 0,5%.

Para agilizar la traslación de la bajada del Euríbor a los bolsillos de hogares y empresas endeudadas, el Banco de España publicará en dos tandas lo que hasta ahora hacía de una sola tacada. A primeros de mes publicará el Euríbor, el Míbor -tipo de referencia para las operaciones firmadas antes de la entrada en vigor del euro, el 1 de enero de 2000- y la deuda pública entre dos y seis años. Y dejará para mediados de mes los índices restantes: los tipos medios de los préstamos a más de tres años para la adquisición de vivienda libre, y el tipo activo de referencia de las cajas de ahorro.

En cualquier caso, el cambio adoptado por el Banco de España es positivo en la actual coyuntura, en la que el Euríbor no sólo ha bajado con fuerza, sino que se espera que continúe haciendo lo mismo a lo largo de 2009.

Pero conviene recordar que lo que hoy supone una alegría puede convertirse en decepción en el momento en el que el Euríbor entre en una fase alcista. Porque si la agilización supone que ahora las familias se beneficiarán antes de los tipos más bajos, lo mismo ocurrirá cuando éstos vayan hacia arriba.